最早看到“风水”一词解释的文献，是晋代的郭璞著作《葬书》：

葬者，乘生气也，气乘风则散，界水则止，古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水，风水之法，得水为上，藏风次之。

此后，便有了“风水”之说，也就有了“看风水”、“阳宅风水”、“阴宅风水”等。在这个名词出现之前的古人将勘察居住环境的行为名为“堪舆”！“堪，天道；舆，地道。”堪舆是解读天地之道，天的运行规律和地脉的延伸规律。

那么“风水”一词也与“堪舆”暗含同样诠释天地之道的规律。是解读阴阳变化规律的实用学问。

天为阳，地为阴。阴和阳又是互生的关系，即：天生真阴，阴主下降；地生真阳，阳主上升。从天下来的阴与从地中上升的阳遇到了一起就有了阴阳交媾，万物生。

在自然界中可以观察到，水是地之精华，是地所生，凝聚地中真阳之气。风是地球运动与天体能量互相作用后产生的，是天之真阴。地表之水蒸发上升后成云，风吹动之，也可遇到冷风降雨，这也是可以肉眼可见的阴阳现实作用结果。

“云从龙，风从虎。”在阴阳中，通常以青龙代表为阳，以白虎代表为阴。龙的出现是伴随着有水气的云，而老虎的出现是伴随着山风而现。这段也是印证风和水代表了阴阳。